食品添加剂是化学合成或添加到食品中的天然物质，以改善食品和颜色、芬芳、的质量，并用于防腐和加工需求。

焦亚硫酸钠 和柠檬酸也是属于食品添加剂.

食品添加剂通常不是食品，它们不一定具有营养价值，但它们必须符合上面定义的概念，即它们不影响食品的营养价值，并具有防止食品腐烂恶化的作用。 增强食物的感官特性或改善食物的质量。

通常，食品添加剂可根据其来源分为两类：天然和化学合成。天然食品添加剂是通过提取动物，植物或微生物的代谢产物并提取而获得的天然物质化学合成食品。添加剂是通过化学反应获得的物质，通过氧化、缩合物、，聚合物、等减少元素或化合物的合成。目前大多数使用的是化学合成食品添加剂。

根据用途食品添加剂的分类在不同国家是相似的。差异主要是分类的差异。美国将食品添加剂分为16类，日本分为30类，中国的《食品添加剂使用健康标准》将其分为22类：（1）防腐剂（2）抗氧化剂（3）着色剂（4）漂白剂（5）酸味剂（6）凝结剂（7）填充剂（8）增稠剂（9）消泡剂（10））甜味剂（11）着色剂（12）乳化剂（13）质量改进剂（14）防结块剂（15）调味剂（16）酶制剂（17）薄膜剂（18）发泡剂（19）防腐剂（20）香料（21）营养强化剂（22）其他添加剂。

调味料实际上是一种食物。除了调节味道外一些还具有非常重要的营养价值。例如盐是人体必需的调味品。